Waarom duiken op de Filipijnen?

De Filipijnen zijn gezegend met warm, helder water, indrukwekkende biodiversiteit en honderden duiklocaties verspreid over verschillende regio’s. Het land ligt in de zogenaamde Coral Triangle, een gebied dat bekendstaat als het epicentrum van de mariene biodiversiteit op aarde. Hier leven meer dan 75% van alle bekende koraalsoorten en duizenden vissoorten. Van beginners tot professionele onderwaterfotografen, iedereen vindt hier zijn gading.

Wat de Filipijnen zo bijzonder maakt, is de variatie. Je kunt er spectaculaire drop-offs verkennen, door wrakken duiken, op zoek gaan naar bijzondere macrosoorten in het zand, driften langs steile wanden of snorkelen met reusachtige walvishaaien. Daarnaast zijn de mensen gastvrij, de prijzen relatief laag, en het eten en de cultuur een extra verrijking van je duikvakantie.

De beste duiklocaties op de Filipijnen

1. Tubbataha Reefs Natural Park

Gelegen in het midden van de Suluzee ligt Tubbataha, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de beste duikplekken ter wereld. Alleen bereikbaar per liveaboard tussen maart en juni, biedt dit afgelegen rif een ongeëvenaarde duikervaring. De biodiversiteit is overweldigend: honderden soorten vissen, schildpadden, rifhaaien, manta’s, hamerhaaien en zelfs walvishaaien kunnen hier gespot worden.

2. Apo Reef

Apo Reef ligt ten westen van Mindoro en is het grootste aaneengesloten koraalrif van de Filipijnen. Het rif biedt kristalhelder water, steile drop-offs en een overvloed aan zeeleven. Je kunt hier witte tip rifhaaien, tonijnen, barracuda’s en grote scholen vis tegenkomen. Ook manta’s en schildpadden zijn hier vaste bewoners.

3. Malapascua Island

Dit kleine eiland in het noorden van Cebu is beroemd om één ding: voshaaien. Bij Monad Shoal kun je deze unieke haaien met hun lange staarten bijna dagelijks zien tijdens vroege ochtendduiken. Naast voshaaien biedt Malapascua prachtige macroduiken, mandarijnvissen, spookfluitvissen en kleurrijke nudibranchs.

4. Moalboal

Moalboal, ook op Cebu, is wereldberoemd om zijn sardinerun – een constante school sardines die net voor de kust zwemt en een spectaculair schouwspel biedt. Daarnaast kun je hier duiken met schildpadden, frogfish, harlekijnspookfluitvissen en tal van andere macrosoorten. Pescador Island ligt vlakbij en is perfect voor steile wanden en grotten.

5. Dauin en Apo Island

Voor liefhebbers van muck diving is Dauin dé plek. Hier vind je zwarte vulkanische zandbodems waar je op zoek gaat naar zeldzame kleine wezens zoals flamboyante sepia’s, bobtail squid, mimicoctopussen, zeepaardjes en kleurrijke naaktslakken. Vlakbij ligt Apo Island, bekend om zijn kleurrijke koraaltuinen en grote schildpaddenpopulatie.

6. Anilao

Slechts een paar uur rijden van Manila ligt Anilao, een paradijs voor onderwaterfotografen. Het staat wereldwijd bekend om zijn ongelooflijke macroleven: verschillende soorten frogfish, zeepaardjes, garnalen, slakken en naaktslakken. Het is de perfecte plek voor duikers die zich willen verdiepen in muck diving en fotografie.

7. Coron

Coron in Palawan is de wrakhoofdstad van de Filipijnen. Hier liggen talloze Japanse scheepswrakken die in 1944 tot zinken zijn gebracht tijdens een Amerikaanse luchtaanval. Deze wrakken liggen op toegankelijke dieptes en zijn rijk begroeid met koraal. Coron biedt ook mooie zoetwatermeren zoals Barracuda Lake en Kayangan Lake, waar je kunt duiken tussen thermoclines en unieke rotsformaties.

8. Puerto Galera

Een van de oudste duikbestemmingen van het land, Puerto Galera, biedt een combinatie van riffen, wrakken en muck diving. Het ligt dichtbij Manila en is ideaal voor een korte duikvakantie. Je vindt hier alles van zeepaardjes en naaktslakken tot schildpadden en barracuda’s.

9. Anda (Bohol)

Anda is een opkomende bestemming aan de oostkust van Bohol. Het gebied staat bekend om zijn rustige duikplekken, kleurrijke rifwanden en uitstekende macrofotografie. Ook hier zijn voshaaien en andere grote pelagische soorten gezien.

Het zeeleven van de Filipijnen

De Filipijnen vormen een biodiversiteits-hotspot met een ongeëvenaarde variatie aan zeedieren:

• Haaien: Voshaaien, rifhaaien, hamerhaaien, walvishaaien
• Roggen: Manta’s, adelaarsroggen, pijlstaartroggen
• Schildpadden: Groene zeeschildpad, karetschildpad
• Macroleven: Naaktslakken, sepia’s, frogfish, garnalen, spookfluitvissen
• Rifvissen: Koraalvlinders, trekkervissen, clownvissen, papegaaivissen
• Andere soorten: Dolfijnen, barracuda’s, tonijnen, scholen sardines

De Filipijnen zijn ook beroemd om zeldzame verschijningen zoals mimic octopussen, blauwe ringoctopussen en flamboyante cuttlefish. Het water is doorgaans helder, met zicht van 15 tot 30 meter, en temperaturen tussen 26 en 30 graden Celsius.

Liveaboards in de Filipijnen

Voor toegang tot afgelegen duiklocaties zoals Tubbataha of bepaalde delen van de Visayas, zijn liveaboards ideaal. Deze boten bieden meerdaagse tochten waarbij je drie tot vijf duiken per dag maakt, inclusief nachtduiken.

Populaire liveaboardroutes zijn:

• Tubbataha Expedition: Seizoensgebonden, vertrek vanuit Puerto Princesa
• Visayas Safari: Verken Cebu, Bohol, Balicasag, Apo Island
• Coron & Apo Reef: Wrakken, rifduiken, macroleven

De schepen variëren van eenvoudig tot luxe met privéhutten, airconditioning, uitgebreide maaltijden en ruime duikdekken. Een liveaboard is perfect voor duikers die intensief willen duiken en unieke locaties willen verkennen.

Duikopleidingen op de Filipijnen

Dankzij de warme zee, het heldere water en de professionele duikcentra zijn de Filipijnen een uitstekende plek om te leren duiken of je vaardigheden uit te breiden. Je vindt er PADI, SSI en NAUI-gecertificeerde duikscholen met meertalige instructeurs.

• Open Water Diver (beginnerscursus)
• Advanced Open Water Diver
• Rescue Diver en Divemaster
• Specialties: nachtduiken, wrakduiken, diepduiken, onderwaterfotografie

Ook freediving is populair, vooral in plaatsen als Moalboal, Panglao en Camotes.

Beste reistijd om te duiken op de Filipijnen

De Filipijnen kennen een tropisch klimaat met een droog seizoen van november tot mei, en een nat seizoen van juni tot oktober. Hoewel je het hele jaar kunt duiken, zijn er betere maanden afhankelijk van de regio:

• November – mei: Droogseizoen, beste zicht en rustige zee
• Maart – juni: Beste periode voor Tubbataha liveaboards
• Juli – oktober: Meer kans op regen en ruwe zee, vooral aan de westkust

De watertemperatuur blijft aangenaam: tussen de 26 en 30°C, afhankelijk van het seizoen en de locatie.

Praktische reistips voor duikers

• Visum: Nederlanders en Belgen krijgen bij aankomst een visum voor 30 dagen (gratis).
• Valuta: Filippijnse peso (PHP). Pinnen is mogelijk in steden, minder op eilanden.
• Gezondheid: Neem DEET mee tegen muggen. Drink flessenwater.
• Reistijd: Binnenlandse vluchten en veerboten zijn gebruikelijk. Plan voldoende overstaptijd.
• Taal: Engels wordt overal goed gesproken.

Conclusie – Een onderwaterparadijs met eindeloze mogelijkheden

Duiken op de Filipijnen is een ervaring die je leven verrijkt. Of je nu droomt van wrakken vol geschiedenis, koraaltuinen vol kleur, scholen sardines, imposante haaien of piepkleine macrocreaturen – je vindt het allemaal in deze eilandengroep. Met vriendelijke locals, tropische temperaturen, betoverende natuur en een schat aan duiklocaties, is de Filipijnen een bestemming waar duikers keer op keer naar terugkeren. Of je nu een beginnende duiker bent of een doorgewinterde professional, de Filipijnen bieden elke duiker een unieke, onvergetelijke ervaring onder water.