Duiken in Malta – De Ultieme Gids voor een Mediterrane Duikvakantie

Malta is al jaren een populaire bestemming voor duikers van over de hele wereld. Dit kleine eiland in de Middellandse Zee combineert uitstekende duikomstandigheden met rijke onderwatergeschiedenis, indrukwekkende grotten, scheepswrakken, kleurrijk zeeleven en een stabiel mediterraan klimaat. Of je nu net je eerste duikcursus volgt of een ervaren techduiker bent, Malta biedt duikmogelijkheden voor elk niveau. In deze uitgebreide gids ontdek je waarom duiken in Malta zo bijzonder is, wat de mooiste duiklocaties zijn, wanneer je het beste kunt gaan, wat je kunt verwachten onder water en hoe je jouw duikvakantie het best kunt organiseren.

Waarom duiken in Malta?

Duiken in Malta biedt enkele unieke voordelen. Het water is buitengewoon helder met zicht dat vaak meer dan 30 meter bedraagt. De watertemperatuur is in de zomermaanden aangenaam warm en het eiland beschikt over tientallen kantduikplaatsen, waardoor je vaak direct vanaf de kust kunt duiken zonder een boot te hoeven nemen. Daarnaast zijn er talloze wrakken – van schepen tot vliegtuigen – op verschillende dieptes, wat Malta tot een paradijs voor wrakduikers maakt. Dankzij de rotsachtige kustlijn zijn er ook veel natuurlijke grotten, bogen en tunnels onder water. En het beste? Alles ligt dicht bij elkaar, dus je kunt in één week heel veel verschillende duikervaringen opdoen.

Topduiklocaties op Malta

1. Blue Hole (Gozo)

De Blue Hole is een van de meest iconische duiklocaties van Malta, gelegen bij Dwejra Point op het eiland Gozo. Het is een natuurlijke verticale schacht van ongeveer 10 meter breed en 15 meter diep die uitkomt in de open zee. Na de afdaling door het blauwe gat kom je terecht in een onderwaterparadijs van bogen, tunnels en indrukwekkende rotspartijen. De zichtbaarheid is hier uitstekend en de locatie is geschikt voor zowel recreatieve als technische duikers.

2. Inland Sea (Gozo)

Vlak naast de Blue Hole ligt de Inland Sea, een lagune die via een tunnel van 80 meter lang in verbinding staat met de open zee. Je start je duik in ondiep water en zwemt dan door de donkere tunnel richting het felblauwe licht van de Middellandse Zee. Onderweg zie je vaak murenen, kreeften en kleine scholen vissen. Het contrast tussen de duisternis van de tunnel en het licht aan het einde zorgt voor een magische duikervaring.

3. HMS Maori (Valletta)

De HMS Maori is een Brits oorlogsschip dat in 1942 zonk in de Grand Harbour van Valletta. Het wrak ligt op een diepte van ongeveer 14 meter en is dus ideaal voor beginnende wrakduikers. De romp is goed bewaard gebleven en begroeid met zeegras en koralen. Je kunt er vaak octopussen, schorpioenvissen en kleurrijke naaktslakken spotten.

4. P29 Patrol Boat (Cirkewwa)

De P29 is een voormalige patrouilleboot van de Maltese marine, die in 2007 opzettelijk tot zinken is gebracht als kunstmatig rif. Het wrak ligt op een diepte van 35 meter en is goed toegankelijk via de duikplaats bij Cirkewwa. De brug, de kanonnen en de machinekamer zijn vrij te bezichtigen, wat dit een topduik maakt voor wrakliefhebbers. Ook zie je hier vaak barracuda’s, tandbaarzen en scholen juffertjes.

5. Um El Faroud (Zurrieq)

De Um El Faroud is zonder twijfel het indrukwekkendste wrak van Malta. Dit voormalige Libische olietankerschip van 110 meter lang ligt op een diepte van 18 tot 36 meter en is dus geschikt voor gevorderde duikers. Na een explosie in 1995 werd het schip tot zinken gebracht als kunstmatig rif. Je kunt door verschillende compartimenten zwemmen, waaronder de machinekamer. Het wrak is nu volledig begroeid met koralen en biedt onderdak aan scholen barracuda’s, tonijnen en zelfs kleine rifhaaien.

De onderwaterwereld van Malta

Hoewel Malta geen tropisch rif heeft zoals de Rode Zee, biedt het eiland toch een verrassend rijke biodiversiteit. Je vindt er honderden soorten vissen, ongewervelden en macroleven. Bekende bewoners zijn de tandbaars, zeebrasem, murene, octopus, schorpioenvis en barracuda. Ook zeepaardjes, naaktslakken, kreeften en zelfs roggen kun je hier tegenkomen. Het ontbreken van koraalriffen wordt ruimschoots goedgemaakt door de vele grotten, tunnels en kunstmatige riffen die het duiken spannend en afwisselend maken.

Grotduiken en tunnels

Malta staat bekend om zijn indrukwekkende onderwatergrotformaties. Er zijn tientallen natuurlijke tunnels en grotten die je kunt verkennen. Enkele van de bekendste zijn:

• Cathedral Cave (Gozo): een gigantische grot die je bereikt via een tunnel. Binnenin is een luchtruimte waar je boven kunt komen.
• Double Arch Reef (Gozo): een duikplek met twee natuurlijke bogen boven elkaar waar veel zeeleven te vinden is.
• Xlendi Tunnel (Gozo): een lange tunnel die uitkomt in een kleine grot vol kreeften en zacht koraal.

Duikcondities en seizoen

Het duikseizoen in Malta loopt het hele jaar door, maar de beste tijd is van mei tot oktober. Dan is de watertemperatuur het aangenaamst (tussen 21 en 28°C) en is de zee meestal kalm. In de wintermaanden kan het water afkoelen tot zo'n 15°C en zijn sommige duikplaatsen moeilijker bereikbaar door ruwe zee. De zichtbaarheid is vrijwel altijd uitstekend, vaak meer dan 30 meter, dankzij het ontbreken van rivieren en planktonrijke stromen.

Duikcentra en opleidingen

Op Malta en Gozo zijn tientallen professionele duikcentra die opleidingen aanbieden volgens PADI, SSI, CMAS en andere internationale certificeringen. Je kunt hier terecht voor introductieduiken, Open Water cursussen, gevorderde opleidingen en specialisaties zoals wrakduiken of grotduiken. Veel duikcentra bieden kantduiken aan, maar je kunt ook meegaan op bootduiken naar moeilijker bereikbare locaties.

Duikuitrusting en verhuur

Duikuitrusting kun je op vrijwel elke locatie huren. De meeste duikcentra beschikken over goed onderhouden sets inclusief trimvest, ademautomaten, wetsuits, lampen en computers. Houd er rekening mee dat Malta grotendeels uit rotskust bestaat: stevige schoenen of duikschoenen zijn een aanrader. Een 5 mm wetsuit is voldoende voor de zomer, terwijl je in de winter beter een 7 mm pak of droogpak gebruikt.

Combineren met cultuur en natuur

Een van de grote voordelen van duiken in Malta is dat je het gemakkelijk kunt combineren met andere activiteiten. De eilanden staan bol van de historische bezienswaardigheden, zoals middeleeuwse steden, megalithische tempels, kathedralen en forten. Valletta, de hoofdstad, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Daarnaast kun je genieten van mooie stranden, wandelen in natuurgebieden of een boottocht maken naar het beroemde Blue Lagoon van Comino.

Accommodatie en vervoer

Er is een breed aanbod aan accommodaties in Malta, van eenvoudige appartementen tot luxe resorts. De meeste duikcentra liggen in toeristische plaatsen als St. Paul’s Bay, Sliema, Mellieha en Marsaskala. Gozo biedt een rustigere sfeer met veel agrotoerisme en charmante boetiekhotels. Vervoer over het eiland is eenvoudig: je kunt een auto huren, gebruik maken van het busnetwerk of een scooter huren. Overtochten naar Gozo gaan met een frequente veerdienst.

Veiligheid en regelgeving

Duiken in Malta is over het algemeen veilig en goed georganiseerd. Er is een decompressiekamer op het eiland aanwezig, en noodprocedures zijn goed ingeburgerd bij alle erkende duikcentra. Let op: het is verplicht om je te registreren bij het bevoegde duikcentrum en bij bepaalde wrakken heb je een vergunning nodig. Zorg ervoor dat je duikverzekering op orde is.

Techduiken en diepzeeverkenning

Malta is ook zeer geliefd bij technische duikers. Er zijn talrijke diepe wrakken en onderwatergrotten die alleen toegankelijk zijn met speciale uitrusting en training. Bekende diepduiken zijn het wrak van de HMS Stubborn (56 meter diep) en de Bristol Beaufighter (met vleugels nog intact). Verschillende duikcentra op het eiland bieden cursussen en ondersteuning aan voor technische duikexpedities.

Ecotoerisme en duurzaamheid

Duurzaam duiken wint aan belang in Malta. Steeds meer duikcentra nemen deel aan initiatieven zoals Project AWARE, strandopruimingen en bewustwordingscampagnes. Duikers worden aangemoedigd om geen flora en fauna aan te raken, afval te rapporteren en wrakken en grotten met respect te behandelen. Door duurzaam te duiken help je mee aan het behoud van deze prachtige onderwaterwereld voor toekomstige generaties.

Conclusie: Malta, een duikparel van Europa

Of je nu op zoek bent naar een duikvakantie vol avontuur, ontspanning of educatie, Malta heeft het allemaal. De combinatie van prachtige duiklocaties, gemakkelijke toegang, historische wrakken en warme gastvrijheid maken het eiland een topbestemming voor elke duiker. Dankzij de korte afstanden kun je in één week tientallen duiken maken op verschillende plekken, van kantduiken tot boottrips. Voeg daar de culturele rijkdom en het aangename klimaat aan toe, en je begrijpt waarom Malta een vaste plek verdient op jouw duikbucketlist.

Pak je vinnen, masker en loodgordel – en ontdek zelf waarom duiken in Malta een ervaring is die je nooit meer vergeet.